Publicado em sexta-feira,
29 de junho de 2012
Manter os
níveis de açúcar, mesmo na ausência de doenças, pode ser uma importante
estratégia para preservar a saúde cognitiva, sugere estudo publicado por
pesquisadores da Columbia University Medical Center (CUMC).
As
descobertas sugerem que exercitar-se para melhorar os níveis de açúcar no
sangue pode ser uma maneira de as pessoas adiarem o declínio cognitivo normal
que vêm com a idade.
“Isto é
novidade mesmo para pessoas sem diabetes já que os níveis de glicose no sangue
tendem a aumentar à medida que envelhecemos. Seja por meio de atividade física,
dieta ou medicamentos, nossa pesquisa sugere que melhorar o metabolismo da
glicose pode ajudar-nos a prevenir o declínio cognitivo que ocorre em muitos de
nós à medida que envelhecemos”, afirmou o principal pesquisador Scott A. Small,
M.D., professor associado de neurologia na Sergievsky Center e no Taub
Institute for Research on Alzheimer’s Disease and the Aging Brain at Columbia
University Medical Center.
Embora
seja amplamente sabido que os estágios iniciais da doença de Alzheimer causem
danos ao hipocampo, área no cérebro que é essencial à memória e aprendizado,
estudos têm sugerido que ele também seja vulnerável ao envelhecimento normal.
Até agora, as causas subjacentes à disfunção do hipocampo permanecem
desconhecidas.
Anteriormente,
usando imagens cerebrais de alta resolução, Dr. Small e colegas descobriram que
a diminuição da função cerebral em uma área do hipocampo, chamada girus
dentado, é a principal responsável para o declínio normal da memória com o
envelhecimento.
Neste
novo estudo, os pesquisadores mapearam áreas específicas do hipocampo
impactadas por doenças tardias como diabetes e derrame. Diversas variáveis que
normalmente mudam com a velhice, como aumento do açúcar no sangue, índice de
massa corporal, níveis de insulina e colesterol, foram examinadas. A pesquisa
descobriu que a diminuição da atividade do girus dentado está correlacionada
apenas com os níveis de glicose no sangue.
“Além da
conclusão óbvia que prevenir doenças tardias beneficia o envelhecimento do
hipocampo, nossas descobertas sugerem que manter os níveis de açúcar no sangue,
mesmo na ausência de diabetes, pode ajudar a manter aspectos da saúde
cognitiva. Mais especificamente, nossas descobertas predizem que qualquer
intervenção que cause um decréscimo da glicose no sangue deve aumentar a função
do girus dentado e, portanto, benéfico cognitivamente”, disse Dr. Small.
As novas
descobertas também sugerem que uma maneira com que a atividade física melhora a
memória é por meio da redução dos níveis de glicose. Estudos anteriores
realizados em humanos e camundongos por Dr. Small mostra que dentre todas
sub-regiões do hipocampo, a atividade física causa progressos na função da
girus dentado.
Fonte: Annals of Neurology.
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